国鉄時代の早岐

 昭和５０年前後、国鉄時代、佐世保線の一大拠点早岐。佐世保線、松浦線、大村線の中心駅、ここは機関区・客貨車区などが置かれ、鉄道の街として発展しました。

　　　昭和５０年臨時特急あかつき５１号　全車座席車

佐世保発着の長距離列車はすべて早岐の車両基地で整備・点検を行います。国鉄時代の寝台特急の車両運用が「あかつき」の車両が「日本海」に使われ青森まで広域運用されており話題になっていました。
　

昭和５０年１１月早岐客貨車区　あかつきと西海

　国鉄時代も今でも早岐を起終点にした列車が多数あります。佐世保線はこの駅でスイッチバックします。当然機関車の入れ替え作業がありますので、停車時間も長くなっていました。

 昭和４７年３月までに蒸気機関車の配置はなくなり、ディーゼル天国となりました。その後、新幹線開業までの期間は京都行き特急「かもめ」、東京行き寝台特急「さくら」、新大阪行き寝台特急「あかつき」2往復、大阪行き急行「西海１号」などの優等列車があり、早岐の車両基地も賑やかでした。特に急行「西海１号」は魅力的な編成（Ａ寝台・グリーン車・B寝台・普通車両）で１度は乗ってみたいと思っていました。昭和５０年３月９日、特急「かもめ」は廃止、急行西海１号は新型客車（１４系）に車両変更、すべて座席車のみの編成となりました。 

　　　　昭和５0年１１月　寝台特急あかつき　

　その後、昭和５１年７月電化開業とともにたくさんの電気機関車がやって来ました。まだまだ多数の優等列車が活躍していましたが、昭和５５年「西海」号廃止、その２０年後「さくら」の廃止は衝撃的な出来事でした。更にその数か月後「あかつき」の廃止は国鉄時代からの想い出を持っている人には救いようのない出来事でした。今では長崎の車両基地が早岐に移転、長年続いた駅の景観も失われつつあります。長距離列車は皆無、優等列車は「みどり号」だけ運行しています。

 　　　　昭和51年7月　急行西海　早岐　大塔間